沖縄で天ぷらを食べるなら、漁港の近くで食べてみたい。
そう思って向かったのが、南城市知念にある「天ぷらパーラー まあSUN」でした。
知念は、那覇から少し離れた海沿いの町。観光地というより、畑や集落があり、港があり、暮らしの中にある沖縄が見えてくるような場所です。
今回は、うまい天ぷらが食べられるらしいと聞いて知念まで来ました。
ただ、食べ終わってみると、好きになったのは天ぷらだけではありませんでした。
知念産のもずく天ぷらを食べて、地元の人の会話を聞いて、最後に近くの漁港まで行く。
その流れまで含めて、知念という町を少し味わえた気がしました。
天ぷらを食べに、知念まで来た
那覇から車で30分ほど。
国場から南風原、与那原を抜け、331号線を南へ走ると、少しずつ景色が変わっていきます。
畑や集落が増え、海の近くならではの空気を感じ始めるこの辺りまで来ると、「知念まで来たな」と毎回思います。
この辺りまで来ると、観光地の沖縄ではなく、暮らしの中にある沖縄が見えてくる気がします。
今回のお目当ては、その町にある「天ぷらパーラー まあSUN」。
近くには漁港やビーチ、くじら広場もあります。天ぷらを食べるだけでなく、そのあと少し周辺を歩いてみたくなるような場所でした。
まずは天ぷらと沖縄そばを注文した
お店に着いて、まずは注文。
天ぷらを食べに来たのですが、お店の方から「沖縄そばもおすすめですよ」と聞いて、沖縄そばもいただくことにしました。
その流れで、天ぷらの具材についても少し聞いてみました。
魚はその時々で変わるそうで、季節によっては近くの漁港でとれたものを使うこともあるとのこと。ただ、いつも漁港の魚というわけではなく、その時々で仕入れているそうです。
その中で印象に残ったのが、もずくの話でした。
知念はもずくが有名な地域で、お店のもずくも知念の近くの漁港で買っているとのこと。
天ぷらを食べに来ただけのつもりでしたが、「この町のもずくを、この町で天ぷらにして食べる」と思うと、その一枚が少し特別に見えてきます。
知念産もずくの天ぷらが、もちもちでうまい
実際に食べてみて、一番印象に残ったのは、やっぱりもずくの天ぷらでした。
見た目にも彩りがあってきれいで、食べるともちもち。
もずくの食感に、よもぎの風味も重なって、かなり好きな天ぷらでした。
沖縄そばも家庭的な味でおいしかったです。
天ぷらも沖縄そばも、派手さで見せる料理というより、この場所で昼ごはんとして食べるのがしっくりくる感じ。
知念まで来て、知念のもずくを使った天ぷらを食べる。
それだけで、なんだか少しこの町に近づけた気がしました。
注文を待っている間に見えた、地元のお昼時間
料理を待っている間、店内には地元の人たちが次々とやってきました。
いつも来ているようなおじいちゃん。
仕事の合間に立ち寄ったようなニーセーの集団。
小さなお子さんを連れた家族。
新しいお店なのに、観光客向けというより、すでに地元の人たちが自然に集まる場所になっているのが印象的でした。
聞こえてきたのは、
「小さい頃よく遊んだよね。」
「〇〇さん家の〇〇くんじゃない？」
そんな会話。
内チャの自分にとっては、こういう何気ない会話がすごく新鮮に聞こえます。
地元の人にとっては普通のお昼時間かもしれません。
でも、僕にはその会話も含めて、知念という町の距離感が見えた気がしました。
天ぷらを持って、近くの漁港へ
揚げたてをその場で食べるのももちろんいいのですが、このお店はテイクアウトしてからの楽しみ方もあります。
近くには漁港があり、ビーチもあり、少し行けばくじら広場もあります。
天ぷらを持って漁港まで行き、海を眺めながら食べる。
それだけのことなのですが、これがすごくよかった。
お店で食べた知念産もずくの天ぷら。
注文を待つ間に聞こえた地元の人たちの会話。
そして、食後に向かった漁港の景色。
それぞれは小さな出来事なのに、全部つながると、「知念という町を味わっている」感じがしました。
天ぷらを食べに来たつもりが、帰る頃には、知念という町そのものを少し好きになっていました。
まとめ
「天ぷらパーラー まあSUN」は、南城市知念にある天ぷらと沖縄そばのお店です。
でも、今回印象に残ったのは、料理だけではありませんでした。
知念の近くの漁港で買っているもずくを使った天ぷら。
店内に集まる地元の人たち。
食後に天ぷらを持って行ける漁港やビーチ、くじら広場。
その全部を含めて、このお店は「知念を味わう入口」みたいな場所でした。
知念へ行くなら、揚げたてをその場で食べるのもいいし、テイクアウトして海の近くでのんびり食べるのもおすすめです。
天ぷらを食べに行くというより、知念という町を少し味わいに行く。
そんな気分で訪れたいお店でした。
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📌店名：天ぷらパーラー まあSUN
住所：沖縄県南城市知念字知名901-3
営業時間：11:00〜16:00
定休日：月曜日・火曜日
駐車場：あり
TEL：080-2019-9157
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